Leren en laten leren: De internationale leercurve van Roots Vlaanderen
Wat is de impact van internationaliseren op de versterking en groei van een jeugdorganisatie? Najim Kaldoun (coördinator), Abdou Ouchan (pedagogisch medewerker) en Yunus Denizli (beleidsmedewerker en coördinator internationale projecten) nemen ons mee op het steile internationale groeipad van hun organisatie, Roots vzw. We houden halt bij vier leerdoelstellingen van hun organisatie: erkenning, professionalisering en kwaliteit, groei en maturiteit.
Erkenning is de basis voor alles en groeit dankzij onze internationale projecten.
Erkenning geeft vleugels
Yunus: “Erkenning is de basis voor alles en groeit dankzij onze internationale projecten. De toekenning van een Erasmus+ Accreditatie en European Solidarity Corps-Kwaliteitslabel bevestigt dat we de capaciteit hebben om een internationale werking met sterke projecten uit te bouwen en ook onze lidorganisaties hierin te laten groeien.”
Najim: “Door internationaal samen te werken verdiepen we onze visie en expertise rond breed jeugdwerk. Die zetten we in bij onze leden én dragen we uit naar een ruimer netwerk en beleidsmakers. Soms zijn we te bescheiden in de communicatie van wat we doen. Onze inspiratiedag Breed Jeugdwerk in 2023 voor jeugdwerkers, beleidsmakers en onderzoekers was daarbij een belangrijke hefboom.”
Abdou: “Met onze internationale projecten geven we meer erkenning voor jeugdwerk. Ons studiebezoek naar Istanbul was een bewuste stap om aan te tonen dat jeugdwerk tot iets leidt en meer is dan ‘bezighouderij’. Dat is een perceptie die nog leeft bij bijvoorbeeld de Turkse gemeenschap. We plannen nu jaarlijks een uitwisseling naar een land waar de roots van jongeren in ons netwerk liggen. Dat helpt ook om jeugdwerkinitiatieven hier beter af te stemmen op de context en leefwereld van onze leden.”
Najim: “Kers op de taart is om na 6 jaar terug erkend te zijn als Vlaamse jeugdwerkvereniging. We bereiden volop onze beleidsnota 2023-2030 voor. Dat is een kans om onze werking en team te versterken en internationalisering strategisch te verankeren.”
Roots Vlaanderen
Roots vzw, sinds 2019 de opvolger van het Platform voor Allochtone Jongeren, werkt samen met meer dan 100 jeugdwerk- en cultuureducatieve initiatieven. Vaak vrijwilligerswerkingen met jongeren die elders geen plek vinden. Wat hen bindt is het geloof in de kracht en autonomie van jongeren om samen vorm te geven aan onze diverse samenleving. Roots behartigt hun belangen op lokaal en Vlaams niveau, biedt vorming en netwerkkansen en ondersteunt haar lidorganisaties met het uitstippelen van een groeitraject.
Inzetten op professionalisering en kwaliteit
Najim: “In de keuze van projecten richten we ons op concrete noden bij onze leden. In ons Jeugdpartnerschap Breed Jeugdwerkorganisaties 2.0 ontwikkelen we met onze Nederlandse partner een laagdrempelige support tool voor startende jeugdorganisaties. Kennis over het opstarten van een vzw, uitwerken van een visie en missie, zakelijk of vrijwilligersbeleid ... is vaak versnipperd en te complex. We bundelen dit nu samen met onze eigen zakelijke expertise in een reeks van webinars, artikels en een podcast. We zijn ervan overtuigd dat deze tool de participatie van jongeren in het jeugdwerk zal stimuleren.”
Yunus: “Als host voor Europese vrijwilligers bieden we kwaliteitsvolle ondersteuning zodat zij echt volwaardige teamleden zijn en zich thuis voelen. We bouwen intussen ook stevige knowhow op in het opzetten van Europese projecten. Dat gaat dan over technische aspecten als beheer van projectsubsidies en visumaanvragen voor onze Europese vrijwilligers. Maar ook over samenwerken en afspraken maken met Europese partners.”
Abdou: “Deze kennis en ervaring geven we door aan onze leden voor wie dit vaak nieuw is. Het schrijven van een project is een drempel. Dus hebben we samen met JINT het Dreamcatchers schrijftraject opgezet waar jongeren en jeugdwerkers een Solidariteitsproject uitwerkten. Intussen zijn er een 5-tal projecten uit dit traject ingediend en goedgekeurd.”
Groei op vele vlakken
Yunus: “Niet alleen ons Europees netwerk breidt uit, onze lokale partnerschappen groeien eveneens via internationale projecten. Dit mag je letterlijk nemen: door deel te nemen aan een internationaal project rolden 1001 Schakels en Skillz ons netwerk in. Het maakt de band met onze leden sterker doordat we hen nieuwe laagdrempelige kansen aanreiken. Gedurende enkele dagen samen internationaal op pad zijn geeft ruimte om te reflecteren. Dat boost innovatie en vooruitgang.”
Najim: “Ook ons zelfvertrouwen als organisatie groeit. We zijn minder voorzichtig, durven grenzen verleggen en ons sterker profileren. Zo dromen we van een eerstelijnswerking voor jongeren in ons gebouw in Antwerpen waar onze Europese vrijwilligers mee hun schouders onderzetten.”
We geven onze kennis en ervaring rond internationale projecten door aan onze lidorganisaties, voor wie dit vaak nieuw is.
Yunus: “Jongeren zien groeien in internationale projecten is bijzonder. We zien verborgen talenten naar boven komen, ze ervaren een andere cultuur en andere manier om naar de dingen te kijken. Er is ook vaak herkenbaarheid en dat is een motor om samen oplossingen te vinden op gedeelde lokale uitdagingen.”
Matuur verankeren
Yunus: “Zaadjes planten en empoweren in ons netwerk, met aandacht voor verschillende snelheden, is een rode draad doorheen alles wat we doen. Roots wil een rolmodel zijn en opent deuren. In de hoop dat organisaties die nu onder onze vleugels een internationaal project deden, in de toekomst zelf een project trekken.”
Najim: “Wendbaar op tendensen inspelen en tegelijkertijd een realistisch groeitraject volgen, dat is een evenwichtsoefening. Internationale samenwerking helpt hierbij en biedt mogelijkheden die je lokaal niet hebt om te groeien naar een future proof organisatie.”
RAY-LEARN: het leertraject van organisaties
Het gesprek met Roots vond plaats in het kader van RAY-LEARN, een Europees onderzoeksproject van het RAY netwerk van Nationale Agentschappen. RAY-LEARN wil in 10 Europese landen nagaan hoe de Europese programma’s bijdragen aan de ontwikkeling en het leertraject van jeugdorganisaties. Samen met drie organisaties uit Vlaanderen en Brussel neemt Roots deel aan het nationaal onderzoeksluik dat JINT uitvoert. Eerste resultaten worden verwacht in het najaar van 2025.
Abdou: “Onze leercurve is steil. Ons internationaal traject maakt ons mee tot wie we zijn: een sterke speler in een duidelijke niche. Daar willen we op verder bouwen.”
Het internationale groeipad van Roots
- Juni 2023: eerste studiebezoek Breed Jeugdwerk naar Istanbul
- Zomer 2023: Kwaliteitslabel European Solidarity Corps – 2 individuele vrijwilligers ontvangen en 2 vrijwilligers op komst. Een vrijwilligersteam afgerond in Turkije en start van volgend project in november in Marokko
- Najaar 2023: start Kleinschalig Jeugdpartnerschap ‘Breed Jeugdwerkorganisaties 2.0’
- Maart 2024: Erasmus+ Jeugd-Accreditatie – duurzaam lange termijnkader voor groepsuitwisselingen en mobiliteit van jeugdwerkers
- Juli 2024: DiscoverEU treinproject door Italië en Frankrijk i.s.m. Skillz
- Augustus 2024: eerste Groepsuitwisseling in Sicilië i.s.m. OverKop Genk
- Oktober 2024: eerste internationale vorming Diverse Youth Work in Antwerpen
- Najaar 2024: opstart Jeugdpartnerschap i.s.m. Blenders vzw - ontwikkeling van een (vijfstappen)model voor talentontwikkeling
- Internationalisering als strategische doelstelling in de voorbereiding van de beleidsnota 2026-2030
Meer weten?
Wil jij ook internationalisering meer structureel inbedden in je organisatie? Maak kennis met LAND inZICHT, de tool die je daarbij ondersteunt.
Wil je net als Roots de mogelijkheden in Erasmus+ en het European Solidarity Corps benutten om je organisatie te doen groeien? Check alle mogelijkheden op de subsidiepagina.