Mobiliteit van jeugdwerkers, impact verzekerd: in gesprek met Formaat
Het café van kunstencentrum VIERNULVIER zit al behoorlijk vol. We zijn duidelijk niet de enigen die de gezelligheid opzoeken op een grijze maandagnamiddag. Aan het raam is nog een plekje vrij en daar ontmoeten we Thomas. Hij is ervaren vormingsorganisator bij Formaat, koepelorganisatie voor open jeugdwerk. Formaat zet internationale uitwisselingen in om hun jeugdwerkers te inspireren en te versterken. Thomas gaat dieper in op de internationale studiereizen via het Erasmus+ Jeugdprogramma en JINT, en welke cruciale rol die spelen in het vergroten van de impact van hun projecten op lokale jeugdhuizen en jeugdwerkers.
Jeugdwerkers die zichzelf willen uitdagen, krijgen via deze uitwisselingen een kans om uit hun bubbel te stappen, te reflecteren en nieuwe energie te vinden voor hun werk.
Lokale impact van internationale lessen
Formaat organiseerde al eerder studiebezoeken voor jeugdwerkers, met als doel nieuwe inzichten opdoen en inspiratie halen uit buitenlandse methodieken rond thema's als sociale cohesie en ondernemerschap. Dit werd een belangrijk onderdeel van Thomas zijn takenpakket toen hij vier jaar geleden de coördinatie van de internationale projecten op zich nam. Een van de meest memorabele projecten was de uitwisseling naar Montenegro, waar jeugdwerkers uit verschillende Vlaamse open jeugdwerkinitiatieven samenwerkten met lokale organisaties om te leren over burgerschap en ondernemingszin.
Tijdens het project in Montenegro kregen jeugdwerkers en vrijwilligers de tools om jongeren te ondersteunen in hun ontwikkeling. "Daar hebben we nog beter geleerd hoe we de jongeren kunnen betrekken bij hun lokale gemeenschap. We willen hen motiveren om verantwoordelijkheid te nemen en engagementen aan te gaan," vertelt Thomas. Dit vertaalt zich in concrete acties zoals het ontwikkelen van coachingtrajecten en workshops binnen Vlaamse jeugdhuizen, waar de inzichten van de uitwisselingen meteen in de praktijk worden gebracht. Het komende jaar is het doel om echt een visie te ontwikkelen op internationaal vlak en die waarden te verankeren in de beleidsnota.
Formaat
Formaat ondersteunt meer dan 400 open jeugdwerkinitiatieven in Vlaanderen, waaronder jeugdhuizen, jeugdclubs en outreachprogramma’s. De koepelorganisatie voor open jeugdwerk bevordert inclusiviteit en flexibiliteit in het jeugdwerk en streeft ernaar de stem van jongeren te versterken in besluitvormingsprocessen, met een sterke focus op maatschappelijke betrokkenheid.
Duurzame leerervaringen en uitdagingen in de toekomst
Hoewel de studiereis naar Montenegro waardevolle inzichten opleverde, botste Formaat ook op heel wat uitdagingen. Het jeugdwerk in Montenegro is op een heel andere manier georganiseerd dan in België, vaak minder professioneel uitgebouwd. Ook de culturele verschillen konden de samenwerking bemoeilijken. Maar dit vond Thomas alleen maar een heel leerrijke ervaring: "We realiseerden ons dat onze aanpak soms heel strak gepland was, terwijl onze partners veel flexibeler werkten. Dit was echt een cultuurverschil waarin we een compromis hebben moeten zoeken. We beseften dat we ook moesten afstemmen op de context van onze partners, niet enkel onze eigen context."
We willen dat de deelnemers hun nieuwe vaardigheden niet alleen tijdens de studiereis ontwikkelen, maar deze ook blijvend inzetten binnen hun eigen organisatie.
Een belangrijke les die Formaat leerde, is dat internationale uitwisselingen meer impact hebben wanneer de opgedane kennis direct kan worden toegepast in de dagelijkse praktijk van jeugdwerkers. Thomas benadrukt het belang van reflectie en het creëren van concrete tools die jeugdwerkers kunnen helpen, zoals een persoonlijk ontwikkelingsplan dat werd geïntroduceerd tijdens de reis. "We willen dat de deelnemers hun nieuwe vaardigheden niet alleen tijdens de studiereis ontwikkelen, maar deze ook blijvend inzetten binnen hun eigen organisatie."
In de toekomst wil Formaat blijven investeren in internationale uitwisselingen en het Erasmus+-Jeugdprogramma integreren in hun langetermijnbeleid. “We willen een Accreditatie behalen en onze visie op internationale samenwerking verder uitwerken,” zegt Thomas. Bestemmingen zoals IJsland staan op de planning, en Formaat blijft zich richten op innovatieve projecten die de Vlaamse jeugdwerksector blijven vernieuwen en inspireren. Thomas voelt ook telkens de meerwaarde voor de deelnemers: "Jeugdwerkers die zichzelf willen uitdagen, krijgen via deze uitwisselingen een kans om uit hun bubbel te stappen, te reflecteren en nieuwe energie te vinden voor hun werk."
Mobiliteit van jeugdwerkers
Op avontuur in Montenegro voor een studiebezoek, seminaries die je ogen openen voor nieuwe perspectieven, netwerken waaruit hechte communities ontstaan, workshops waar je skills leert die je meteen kan inzetten aan het thuisfront of aan de hand van job shadowing jezelf en de sector waarvan je droomt echt leren kennen? De mogelijkheden van een Mobiliteit van jeugdwerkers zijn zo veelzijdig dat ze een grote impact kunnen hebben op het jeugdwerk, jeugdbeleid en de deelnemende jongeren.