Jeugdwerkers en jeugdambtenaren hebben een educatieve rol, dat ontkent niemand. Maar ze werken ook in een sociale en politieke context, en dat vraagt om een politiserende houding. Toch is lobbyen in de jeugdwerksector lang onderschat of zelfs onbekend gebleven. Wie gaat er eigenlijk aan tafel zitten wanneer er beslist wordt over jeugdbeleid? Wie laat de stem van jongeren en jeugdwerkers horen? 

Lobbying for Youth Work vertrekt vanuit de overtuiging dat lobbyen geen specialiteit is van een handvol beleidsmedewerkers. Het is een vaardigheid die elke jeugdwerker kan en zou moeten ontwikkelen. 

Wat doet Lobbying for Youth Work met de mensen die eraan deelnemen? Dat hoor je het best uit hun eigen mond. 

• "Lobbyen verbetert je lokale jeugdbeleid. En het is - ondanks hard werken - ook gewoon fun." - Isabelle van gemeente Asse 
• "Het idee dat elke jeugdwerker bewust zou moeten lobbyen. Het is niet voorbehouden voor beleidsmedewerkers." - Elmo van De Ambrassade 
• "We moeten kritisch blijven kijken naar onszelf als sector, maar tegelijk nadenken hoe we lobbyen voor jeugdwerk en jeugdbeleid sexy maken voor zoveel mogelijk jeugdmedewerkers." - Pieter-Jan van Meetjesman 
• “Ik wilde mijn eigen ervaringen met lobbyen delen én horen hoe het anderen verging. Door samen te reflecteren, komen we tot aanbevelingen die dit traject op verschillende niveaus kunnen laten groeien."- Lisa van gemeente Kruisem 

Wat opvalt: deelnemers gaan niet alleen anders naar hun werk kijken, ze handelen er ook anders in. Inez (JINT) verwoordt het mooi: “De deelnemers zetten lobbytools in in hun dagelijkse praktijk, bouwen netwerken op en zien hun politieke rol als jeugdwerker veel scherper.” En dat is precies de bedoeling.

Het aanbevelingsrapport dat voortvloeide uit de Bonn-meeting formuleert vier duidelijke aanbevelingen voor de sector. We vatten ze samen. 

1. Meer bewustzijn over de rol van lobbyen
   Jeugdwerkers en jeugdambtenaren moeten zich bewust worden van hun politieke rol. Lobbyen is geen bijkomende taak; het is een integraal onderdeel van professioneel jeugdwerk. De sector heeft nood aan een mentaliteitsshift: van 'slachtoffer van politieke beslissingen' naar actieve en geloofwaardige gesprekspartner. 
2. Meer en betere trainingen
   Er is nood aan kwalitatieve trainingen die theoretische kennis combineren met praktijkervaring. Trial and error is daarbij essentieel. Bovendien zou lobbyvorming een vaste plek moeten krijgen in de opleidingen voor jeugdwerkers, zowel formeel als non-formeel. 
3. Netwerken bouwen en bondgenoten vinden
   Succesverhalen moeten gedeeld worden. Het Vlaamse nationale traject geldt Europees als een sterk voorbeeld. Die kracht kan benut worden om andere landen te inspireren en om strategische samenwerkingen op te zetten. 
4. Middelen en budget vrijmaken
   Lobbyen kost tijd en energie. Organisaties moeten daarvoor ruimte en middelen voorzien. En op Europees niveau klinkt de oproep duidelijk: de volgende generatie Erasmus+ zou expliciet budget en trainingsmogelijkheden voor lobbyvorming moeten bevatten.

Vlaanderen heeft de afgelopen jaren opvallend veel stappen gezet. Dat mag gevierd worden. Tegelijk zijn de deelnemers eerlijk: het werk is niet af. Het nationaal traject loopt alvast door tot eind 2027, gedragen door Bataljong. Een stevige basis om op verder te bouwen. 

Lobbying for Youth Work staat op een kruispunt. De impact is bewezen, de aanbevelingen liggen op tafel en het momentum is er. Volgend jaar start een nieuw traject. Een mooie kans om de inzichten van de voorbije jaren mee in te schrijven in een breder verhaal. 

Ben je jeugdwerker, jeugdambtenaar of werk je voor een jeugdorganisatie? Dan is dit ook jouw verhaal. Lees het volledige aanbevelingsrapport en ontdek hoe je zelf aan de slag kunt met lobbyen voor jeugdwerk. 

Doorblader het aanbevelingsrapport ‘Lobbying for youth work - what's next?!'